刘禹锡曾在诗中赞叹枸杞“枝繁本是仙人杖,根老新成瑞犬形。上品功能甘露味,还知一勺可延龄。”诗中的“瑞犬形”指的是枸杞名称来源的传说。相传三国时道士王元真和弟子在溪边发现两只小花狗嬉戏追逐,时隐时现。师徒两人好奇,寻踪找去,在泥中挖出两块小狗状的根。在陶罐中蒸煮数日后分食,顿觉身轻欲飘。于是,有了“枸杞”之名。
枸杞子酸甜可口,既是食物,又是药物,具有滋补肝肾、益精明目的作用,是治疗肝肾阴虚及早衰证的常用药物。在一些书中还有很多关于枸杞子可延年益寿的传说。如《太平圣惠方》中就记载,路人看到一妇人在打一老翁,非常愤怒,上前制止。妇人却说那老人是自己的曾孙,因为不肯服用祖传仙药,才会如此衰老。而这味仙药就是枸杞。南宋大诗人陆游常用枸杞于煮粥食用,还留下“雪霁茅堂钟磐清,晨斋枸杞一杯羹”的诗句。
枸杞子具有平补肾精肝血的作用,可冶疗精血不足所致的视力减退、内障目昏、头晕目眩、腰膝酸软、遗精滑泄、耳聋、牙齿松动、须发早白、失眠多梦以及肝肾阴虚所致的潮热盗汗、消渴等证。更年期和糖尿病阴虚症状明显的患者可单用枸杞子,也可与补肝肾、益精补血娄药物配伍使用。
中医讲“肝受血而能视”,意思是指肝阴血充盛,人才能视物清楚。枸杞子通过补益肾精肝血可达到明目的效果。因此,枸杞子适用于肝肾阴血不足导致的两目干涩、视物昏花、视力减退等病症。另外,药理学研究证实,枸杞子有调节机体免疫功能、保肝,调节血脂等方面的作用。因此,枸杞子对高脂血症、肝病等都有一定的治疗作用。
枸杞子的常规用法是加水煎煮或泡水代茶饮,用量是6~12克。注意,平时大便稀软者不适官用枸杞子。